Neuralink, la empresa de neurotecnología fundada por Elon Musk, ha recibido autorización para probar su chip cerebral en brazos robóticos. Este avance significa que personas con parálisis podrán controlar estos dispositivos solo con la mente, representando un importante hito en la integración de interfaces cerebro-computadora (BCI) con tecnología de asistencia.
La compañía anunció la aprobación y el lanzamiento de un nuevo ensayo de viabilidad para ampliar el control de BCI utilizando el implante N1 en un brazo robótico de asistencia. “Este es un primer paso importante para restaurar no solo la libertad digital, sino también la física”, comunicó Neuralink públicamente. Próximamente se darán más detalles sobre este ensayo, conocido como estudio Convoy, que permitirá la participación de personas ya inscritas en estudios anteriores.
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El núcleo de la tecnología de Neuralink es el implante N1, un dispositivo inalámbrico que permite la comunicación directa entre el cerebro humano y dispositivos externos. Este implante está diseñado para interpretar las señales neuronales generadas en el cerebro y traducirlas en comandos que puedan controlar dispositivos externos, como brazos robóticos.
Aunque prometedores, los chips de Neuralink implican riesgos significativos para los pacientes. La implantación requiere cirugía cerebral, lo que conlleva posibilidades de infecciones, hemorragias o daño neuronal. Además, existen preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad, ya que estos dispositivos podrían ser vulnerables a hackeos, comprometiendo datos o alterando funciones neurológicas.
Otros riesgos incluyen fallas técnicas, como el desgaste de componentes internos, y la incertidumbre sobre sus efectos a largo plazo. Estas cuestiones, junto con los dilemas éticos sobre la intervención directa en el cerebro, requieren una estricta evaluación antes de su adopción masiva.
¿En qué consiste este chip? La persona con parálisis podrán usarlo para mover un brazo robótico y tomar un vaso mediante el siguiente proceso:
- Generación de la intención: la persona piensa en el movimiento deseado, como extender el brazo y agarrar el vaso.
- Captación de señales neuronales: los electrodos del chip implantado detectan la actividad neuronal asociada con esa intención.
- Procesamiento de datos: el chip interpreta estas señales y las convierte en comandos digitales, enviados de forma inalámbrica a un sistema externo.
- Control del brazo robótico: el brazo robótico recibe los comandos y realiza el movimiento deseado, como extenderse, sujetar el vaso y levantarlo.
